孔厥(1914—1966),江苏吴县(今苏州)人。袁静(1914—1999),江苏武进人。《新儿女英雄传》于5 月24 日在《人民日报》文艺版开始连载,7 月12 日结束。连载时,受到读者的一致好评,郭沫若、谢觉哉等都给予了高度评价。小说写抗日战争初期,黑老蔡的小姨子杨小梅在县训练班学习时和同学牛大水相处甚好。在反“扫荡”斗争中,牛大水与杨小梅被俘。后来,杨小梅带伤逃脱;牛大水在救护民兵高屯儿时,被汉奸何世雄、张金龙百般折磨;高屯儿脱险后俘获了何世雄之子,于是用其换回了牛大水。牛大水和杨小梅因养伤又相聚在一起,感情倍增。两人伤愈后,在黑老蔡的领导下活捉了汉奸何世雄和张金龙。小说成功地刻画了黑老蔡、牛大水、杨小梅等农民自卫队员的形象,他们一个个在斗争中成长为出生入死的英雄,但又保留着普通农民的素质;他们是刚刚觉醒的普通农民,正是这些新英雄儿女,谱写了中国人民伟大的抗日战争的英雄史诗。汉奸何世雄、张金龙等反面人物也写得活灵活现。小说把政治、军事斗争和家庭、亲友伦理交织在一起,既追求传奇,也追求传神,既有硝烟味,也不乏人间情。小说没有机械地搬用传统小说中塑造侠义之士“胆大艺高”的模式,而是把人物放置在接受无产阶级革命思想教育,成为无产阶级战士的新高度来塑造,既表现了抗战期间人民力量的发展壮大和日伪势力的削弱灭亡,又显示了牛大水、杨小梅等新英雄儿女的成长道路。在牛大水最迷茫的时候,黑老蔡作为组织的代表出面教育牛大水使他走向了革命,他们智勇双全地完成了一个又一个近乎神话的任务。作者还充分发挥了章回体小说故事性强的特点,情节发展波澜起伏,但又不是一味地紧张,而是掌控着发展的节奏,如在严酷的战斗中插入了牛小水巧扮新娘、攻占日军岗楼的短曲;在描写日寇大扫荡的残酷之后,又描写了自卫队员卧冰潜伏的事情,洋溢着乐观的精神。小说没有受旧章回体小说陈规俗套的束缚,而是自由设置回目,每回可长可短,根据故事发展的需要自如伸缩,充分发挥了章回体小说环环相扣、善置悬念和引人入胜的长处,把故事叙述和场景描写结合在一起,写得生动活泼,紧凑自然。小说寓教于乐,通俗而不媚俗,将娱乐功能与教育功能较好地结合在一起,使通俗文学逐渐走上了与“雅”文学趋同的道路。1 本年8月,冀南新华书店出版了该小说的单行本;9 月,上海海燕书店也出版了该小说的单行本。