《金瓶梅》的编撰
中国古代图书

《金瓶梅》是中国文学史上第一部由文人独创的长篇人情小说, 它摆脱了以往长篇小说取材于历史故事和神话传说的模式,另辟蹊 径,面向现实生活,开了人情小说的先河,并为后来《红楼梦》这 样伟大的现实主义作品的出现,在取材、情节、艺术表现手法等方 面做了必要的准备和探索。作者“兰陵笑笑生”到底是谁? 至今还 没有弄清。在明代文献中,最早提及此书的是文学家袁宏道,他在 给著名画家董其昌的一封信中写道: “《金瓶梅》从何而来?伏枕略 观,云霞满纸,胜于枚生《七发》多矣。后段在何处?抄竟当于何 处倒换?幸一得示。”^①后来,屠本歧《山林经济籍》、袁小修《游居 柿录》、谢肇淛《小草斋文集》、沈德符《万历野获编》等书也先后提 及此书,但都没有指出作者是谁。谢肇淛《小草斋文集 ·金瓶梅 跋》云: “《金瓶梅》一书,不著作者名氏。”沈德符《万历野获编》 云: “闻此为嘉靖间大名氏手笔,指斥时事。”目前我们所可见到的 《金瓶梅》的最早刻本是明万历四十五年(1617年)《新刻金瓶梅词 话》,该本有欣欣子序和“廿公”跋。欣欣子序云: “窃谓兰陵笑笑 生作《金瓶梅传》,寄意于时俗,盖有所谓也……吾友笑笑生为此, 爰罄平时所蕴者,著斯传,凡一百回。”可见《金瓶梅》的作者“兰陵 笑笑生”为欣欣子的朋友,可惜他没有提及真实姓名,给后世留下 一个令人遗憾的千古悬案。入清以后,论者又先后提出王世贞、贾 三近、屠隆、汤显祖、徐渭、沈德潜等作为《金瓶梅》著者的候选 人,均被否定,连呼声最高的王世贞说也被吴晗等人驳得体无完 肤。目前,《金瓶梅》著者真实姓名的研究已经陷入困境。尽管如 此,我们根据作品本身,可以大体了解著者的一些情况: 兰陵即今 山东峄县,联系书中大量出现的山东方言,说明作者当是山东人。 另外,书中穿插大量时令小曲、散曲、杂剧、传奇等材料,对市井 人物的描写得心应手,说明作者可能是一个沉沦城市下层的失意文 人,而不可能是大名士、大官僚。《金瓶梅》第二十九回有诗云:

百年秋月与春花,展放眉头莫自嗟。
吟几首诗消世虑,酌两杯酒度韶华。
闲敲棋子心情乐,闲拨瑶琴兴趣赊。
人事与时俱不觉,且将诗酒作生涯。