开通会员 1940年12月9日,罗斯福接到了丘吉尔亲笔写的一封紧急信。丘吉尔在信中说,英国的财政资源快要枯竭,国库存款下降,现款不足20亿美元,军用物资十分短缺,却又没有钱采购补充,请求美国拨出几千架飞机、几百万吨船只。看来英国现在已到了山穷水尽的地步。
根据美国中立法和其他立法的条款,交战国必须现款购买武器,并且不准向没有偿还第一次世界大战债务的国家提供贷款。罗斯福把信看了又看,一直在想怎样才能解决对外援助的法律程序问题。
早在1793年,美国第一任总统华盛顿曾发表过《中立宣言》。1796年,华盛顿在那篇著名的《告别演说》中也曾告诫美国人不应该把自己的命运与欧洲任何一部分的命运纠缠在一起,以致使“我们的和平繁荣卷入欧洲的野心、争夺、利益、情绪或反复无常的网中去”。
美国人记住了这些,再加上经济、地理等因素,孤立主义在美国根深蒂固。
1937年中立法则规定不准美船航行到交战区,不准武装美国商船,对交战国实行非军火贸易的现金购货、运输自理的“现购自运”原则。
这一切无形地捆住了罗斯福的手脚。
面对孤立主义的强大势力,罗斯福巧妙地与之进行斗争。1939年废除了武器禁运条款,通过了修改的中立法,武器和其他贸易一样是“现购自运”原则,对孤立主义是一个有力的回击。
12月16日,罗斯福满面春风地回到白宫,他胸中装着一个杰作——“租借法”。那就是,既然英国的黄金外汇已枯竭,“现购”已不可能,买不起,那就想办法租借吧。
为了使美国人民进一步了解自己的主张,说明战争局势的严重性,1941年1月6日,罗斯福出席了国会两院联席会议,发表了一年一度的国情咨文。
他说,美国必须全面加强国防,保证全面支援抵抗侵略的斗争,帮助本半球之外的各地一切坚定的民族赢得战争,而决不同意由侵略者颐指气使和由绥靖主义者发起的和平。
与此同时,政府也拟定出一个法案,其标题是《进一步促进美国国防及其他目标的法案》。1941年1月10日,罗斯福将此案提交国会,叫众议院第1776号法案。这就是著名的《租借法》。1941年3月11日,参众两院分别通过了《租借法》,法案随即由总统签署生效。该法案授予了总统广泛的权力,可以出借、出租、出售或交换军火、食品或任何“防务物品”。紧接着,美国国会又通过了一笔70亿美元的拨款,以实施《租借法》的各项条款。
丘吉尔为此欢呼,英国到处飘扬着美国国旗。
《租借法》不仅支持了英国,而且支持了苏联。斯大林对此作了高度的评价:“根据这一协定,美国在整个欧战期间向苏联提供了武器、战略物资和粮食。这一协定起了重要的作用,并促进了反对共同敌人——希特勒德国——的战争顺利结束。”《租借法》对打败德、日、意法西斯集团做出了不容低估的贡献。