《汉书·艺文志》著录“《孙卿子》三十三篇”,自注:“名况,赵人。为齐稷下祭酒。”刘向所作《孙卿新书叙录》说:“所校雠中孙卿书,凡三百二十二篇,以相校,除复重二百九十篇,定著三十二篇。”唐朝的杨倞改书名为《荀卿子》,简称《荀子》,并作了注解,把三十二篇的次序作了一些变动。今本《荀子》就是经过杨倞重新编排的。
《荀子》是一部比较完整的著作,基本是可信的。但也是由门弟子纂辑而成,非尽荀子自著。梁启超认为,《君子》、《大略》、《宥坐》、《子道》、《法行》、《哀公》、《尧问》七篇,“疑非尽出荀子手,或门弟子所记,或后人附益也”(《汉书·艺文志·诸子略考释》)。郭沫若《十批判书》认为“《仲尼》篇也是弟子杂录”,“不一定出于荀子”。《荀子》各篇都讲“礼”,唯《仲尼》和《宥坐》两篇不见“礼”字,《宥坐》是弟子杂录,《仲尼》篇也有问题。同时,《仲尼》篇突出讲“持宠”、“擅宠”之术,如说“持宠处位终身不厌之术”,“擅宠于万乘之国,必无后患之术”。这些卑鄙思想与《荀子》的《臣道》篇相违背,《臣道》篇是反对偷合取容以持禄养交的。我同意郭沫若的这一见解,我认为《仲尼》篇决非荀子的著作。
关于《荀子》的参考书:
《荀子注》 唐杨倞,《古逸丛书》本,清谢墉校刻本。
《荀子集解》 清王先谦,此书在谢墉校刻本的基础上,收集清朝学者对于《荀子》考订训诂的研究成果,内容翔实。思贤讲舍刻本,《诸子集成》本。
《荀子简释》 梁启雄,中华书局刊本。
《荀子新注》 北京大学哲学系编,中华书局出版。