开通会员 塞内加（小）作。作品以古罗马现实政治生活为题材。克劳狄乌斯皇帝第三次结婚娶墨萨利娜，生子布列塔尼库斯，生女奥克塔维娅。墨萨利娜被处死后，克劳狄乌斯复娶自己的侄女阿格里皮娜。阿格里皮娜先是让克劳狄乌斯疏远了自己的儿子，而将自己与前夫生的儿子（后来的尼禄）过继给他，尔后又让克劳狄乌斯解除女儿奥克塔维亚的婚约，好让她与自己的儿子尼禄成婚。克劳狄乌斯被毒死后，尼禄继位，实权却掌握在阿格里皮娜手里。尼禄为了摆脱阿格里皮娜的束缚，派人杀死了自己的母亲。公元62年尼禄与奥克塔维亚离婚，另娶情妇波佩亚。此事引起社会动乱，尼禄派人把奥克塔维亚送往第勒尼安海中的一个小岛。
以上是这部悲剧错综的历史背景。剧中奥克塔维亚怨叹自己的悲苦命运，保姆规劝她平息怒火，温顺地对待丈夫，神明会赐予不幸人幸运。奥克塔维亚承受了母亲亡故，父亲被夺去生命，兄弟丧命，自己受丈夫憎恨等种种不幸。尼禄指责奥克塔维亚不与他同心同德，决定另娶情人波佩亚。剧作者塞内加也是剧中人物，他规劝尼禄听从人民的意愿，遭到粗暴地拒绝。这时阿格里皮娜的阴魂出现，叙述自己遇害的经过，后悔自己生育了这样的儿子。人民难以忍受尼禄的残暴，发生骚动。尼禄残酷镇压了骚动，命令把奥克塔维亚送往遥远的荒岛。