《拿破仑文选》系18世纪欧洲名将拿破仑(Napoleon I,1769~1821)晚年关于他所进行的几场早期战争的回忆及其一些著作的摘要汇集,是由后人编辑成书的。收录的回忆录主要有:《围攻土伦》、《意大利方面军在1792、1793、1794和1795四年中的军事活动纪要》、《1796至1797年的对意战争》、《1798年战争纪要》、《1799年下半年战争纪要》。收录的军事评论则有《关于1796年和1797年对意战争的军事行动的评论》和《对若米尼将军的〈关于几次大战役的分析〉一书的评语》等。
作者拿破仑即人们通常所说的拿破仑·波拿巴。他出生于地中海科西嘉岛(后归属法国)的一个破落贵族家庭,10岁进入法国布里埃纳军事学校学习,15岁继入巴黎军事学校。1785年任法国陆军炮兵少尉。1789年法国大革命爆发后,他积极参加资产阶级革命活动,1793年担任共和军土伦战役的炮兵指挥官,以非凡的军事才能而声威大震,次年破格晋升为准将。以后,拿破仑获得军队统兵权,曾率部出征意大利、远征埃及。1799年他发动“雾月政变”,组成执政府,自任第一执政。1804年又建立法兰西第一帝国,称拿破仑一世皇帝。他指挥了一系列对英、俄、奥、普等国的战争,所向无敌,沉重地打击了欧洲封建制度。但他所发动的战争也逐渐转化成侵略战争,遭到被压迫国家人民的反抗,受到欧洲反法联军的围攻。1814年他被第六次反法联盟击败,被迫退位。次年曾一度在巴黎恢复统治,旋以1815年3月的滑铁卢之败再次退位。1821年在流放地圣赫勒拿岛死去。
这位传奇式的军事统帅尽管没有留下什么完整的军事理论著作,其非凡的军事见解对资产阶级军事思想的发展却产生了巨大影响。本书作为拿破仑军事思想的荟萃之作,反映了他的基本观点,主要有:
一、关于军队建设。由于拿破仑是新形成的农民阶级的利益和幻想的代表人物,能够受到广大武装群众的支持,所以主张实行普遍义务兵役制,使军队规模大大扩充。关于队伍编成,他认为,一支完备的军队必须由步兵、炮兵和骑兵三个主要兵种组成,而各个兵种的人数和装备、作战部队和后勤部队的人数,都要有一定比例。他还认为,军队在战争中拥有高度的机动性和灵活性,各个兵种紧密配合,协同作战,各个作战部队保持密切的联系,是争取战争主动权,保证战争胜利的重要条件。
二、关于战略思想。他摒弃了以攻占敌人要塞和领土为目的的旧战略,指出:“我所看到的目标只有一个——敌军的群众,我努力消灭他们,相信其余的一切东西都同他们一起毁灭。”他认为,战略的秘诀在于集中兵力实施机动作战,“如果我们打算参加会战,那就必须集中自己的一切兵力,甚至连一个极小的部队也不要忘掉,因为一营兵常常决定一个战役。”为此,在军事行动上就要有突然性、快速性、简便性,而不是使其成为复杂、笨拙、难以操纵的战争游戏。
三、关于战术。他主张在战斗中,在主要方向集结最大兵力,从敌人防线的薄弱点突破,然后深入敌人后方,截断其交通线。对优势敌人,竭力分割包围,各个击破。他还十分注意在战斗中搞好各兵种之间的协同,通常把步兵和骑兵排成密集队形,在密集炮火的掩护下发动攻击。恩格斯在《反杜林论》中说:“这种新的作战方法以散兵和步兵纵队的配合为基础,以军队区分为由各兵种组成的独立的师或军为基础,它在战术和战略方面都被拿破仑发展到了完善的地步。”
拿破仑的军事思想在资产阶级军事思想史上占有重要地位,受到马克思、恩格斯的高度评价。但也要看到,他在论述战略思想和作战成就时,常常过分夸大他个人作用,轻视士兵和人民群众,蔑视被压迫国家人民的反抗和斗争。这是他无法超越阶级局限的必然反映。
本书中译本是陈太先根据苏联国防部军事出版社1956年俄文版转译的。俄文本译自法文原版,原为1卷,中译本分上、下两卷,由商务印书馆于1982年作为“汉译世界学术名著丛书”之一出版。