《甲阳军鉴》是一本日本江户时代编著的甲州流派的著名兵书,主要论述了以日本战国时代著名军事家武田信玄和武田胜赖父子为中心的甲州武士的治军、指挥作战、施政等经验以及他们的抱负和理想。本书曾被称为江户时代“日本第一兵书”,在日本军事界受到高度评价,成为军人的重要教科书,书中第一次使用“武士道”一词。
1603年,德川家康在江户设立德川幕府,日本从此进入了长达264年之久的“江户时代”。在基本稳定的环境中,人们纷纷总结、研究以往的战争经验,军事界出现了各种兵学流派争鸣的繁荣兴旺景象。在江户时代前期,日本出现了甲州、北条、越后、山鹿、长沼、风山、合传七大著名兵学流派。江户初期的著名军事学家、甲州流派的创始人小幡景宪根据武田家的老臣高坂弹正等人的遗稿,加上自己的研究体会编纂成《甲阳军鉴》一书。
《甲阳军鉴》全书20卷,59品(“品”为日本佛教用语,相当于“章”)。第1卷至第18卷(48品)详细记述了武田信玄的战功和战略,第19卷(49品)以后主要记述武田胜赖的治军和作战业迹。第59品主要记述了德川家康的事迹。
本书41品“军法序”指出,军法即为兵法。在双方会战时,武士们一对一交手,为了取得这种战斗的胜利,武士们必须反复进行修练,充分掌握作战本领。武士只有在多次获得战斗胜利之后,才能提高自己的威望,才有可能称得上优秀的兵法家。拥有领土的大将,通过野外作战和攻城等战斗,来与其他领主争夺地盘。这种战斗构成决定胜负的“军阵”。作战对象分为5种,即:强敌、大敌、小敌、弱敌及幼敌。所谓强敌,是指作战勇猛、屡战屡胜、敌方有名的大将。强敌之中还包括破敌和随敌两种。破敌即为必须击溃之敌;随敌即为可让其归顺之敌。对于强敌,战前必须做好调查和搞好训练。所谓大敌,是指拥有很大地盘的大将。大敌之中还包括弱敌和幼敌。所谓弱敌,是指还未精通武道,只能顾及自己的地盘,无力向其他地盘进攻的大将。但必须认识到,弱敌当中也会有立过战功之人,也会保留着前代那种勇猛的精神。要击破这样的敌人,是要付出很大努力的。因此,对于弱敌,决不可加以轻视。所谓幼敌,是指年轻、伎俩还嫩、一次武功还未发挥,是强是弱还未知晓的大将。所谓小敌,是指地盘小的大将。小敌也常常拥有勇将。总之,绝不能因敌方小、弱、年轻而等闲待之。必须认识到,如果一旦败在小敌、弱敌、幼敌手里,将会大大抬高对方的名声,降低自己的威望。
不论是对付强敌还是弱敌,大敌还是小敌,都必须通过巧妙运用武略、智略、计略,获得卓越的胜利。这就是所谓的大将之法。武略之根本在于修筑好本国各城池,统帅好本国的军队,布好己方的阵式。智略之根本在于采用正攻法对付混乱之敌;采取奇袭战法对付企图采取奇袭之敌;对采取正攻法之敌,佯装采取奇袭,而实际上是采取正攻法,以威力压倒敌方;侦察敌方动向,在敌人行军途中攻击敌人,或运用伏击方法杀伤敌人,使敌人投降;挑选善于谋略的勇士将其派往敌方,探查敌方作战企图,最后将敌人歼灭。计略之根本在于经常向头脑灵活的百姓施以恩惠,并将其派往敌方,煽动敌方民众对敌之大将的不满,使敌人产生动摇,此后再向敌方发动进攻。此外还包括从敌方找出具有邪念之人,并通过赠送物品等手段,使其为我方服务。所谓军法的实施,即为熟知以上武略、智略、计略、谋略的运用,并以此指挥作战,获取战斗的胜利。因此可以讲运用谋略的关键在于大将能否正确掌握和运用大将统帅之法,实施正确的指挥。良好正确的指挥包括:指挥官必须正确评价部属,十分了解部属的特点,并分配其适当的任务;对于武士和其他各种有关人员必须根据其功劳大小,正确加以分类,以求对其进行恰如其分的使用;对于立功的武士,指挥官要根据其功劳大小,给予恰当的恩赏和表彰;指挥官要善于发慈悲心;指挥官对部下要求不严,部下就容易疏忽大意,疏忽大意就会违背军令,使整个部队受到损失。对于违反军令犯错误的人员,要分为不同等级,根据其错误程度给予批评。当然,有时对犯错误者也要原谅。必须注意的是,不仅表彰要有充分依据,批评也必须要有其犯错误的证据,这乃是一条表彰与批评的基本原则。
《甲阳军鉴》的版本很多,现存最早的版本是1656年(日本明历2年)出版的。1979年日本教育出版社第一次将其排印出版。1980年又出版了由腰原哲朗根据明历本译成的现代口语本。口语本尊重原本的内容,不失原本的价值,是了解日本江户时期军事、政治等情况的一本很有价值的著作。