恩格斯为《社会民主党人报》停刊而作,写于1890年9月12日和18日之间,发表于1890年9月27日《社会民主党人报》第39号。现编入《马克思恩格斯全集》中文版第22卷。
《社会民主党人报》是德国社会民主党在国外秘密出版( 1879.9.28—1890.9.27 )的党中央机关报。信中回顾了报纸十一年的战斗历程,表明它是“德国党的旗帜”,是“党曾经有过的最好的报纸”,“在它的篇幅上极其明确地和坚决地阐述并捍卫了党的原则,编辑部的策略几乎毫无例外地都是正确的。”《社会民主党人报》同早年的《新莱茵报》一样,它们都是革命时期无产阶级的重要阵地,都曾发挥巨大作用。《告别信》更强调,作为党的机关报,决不是一个“简单传声筒”,在党内出现错误路线和错误倾向时,必须“坚决支持反对意见”,为捍卫党的革命路线而斗争。