《小戴礼记》中的一篇,《四书》之一。关于《大学》的作者,说法不一。朱熹认为系曾参所作,王柏认为是子思所作,这些都是推测。近人又有人认为是荀况后学者的手笔,此说似更可靠,因为《大学》的内容中说修养的目的与方法,其术语,多来源于荀况。总之,《大学》大概是秦汉之际的儒学作品。《大学》提出了 “三纲领” 、“八条目” ,把儒学的伦理思想,用纲领性的文字表达出来。所谓 “三纲领”,《大学》开头就讲 “大学之道” ,“在明德,在亲民,在止于至善。”其中心则在 “明明德” 。“亲民” 是 “明明德” 的方法,“止于至善” 是“明明德” 的最后完成。所谓“八条目” ,《大学》上讲:“致知在格物, 格物而后知至,知至而后意诚,意诚而后心正,心正而后身修,身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。这里说的格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下,就是“八条目” 。 其中心是修身, 格物、致知、诚意、正心是修身的方法,而齐家,治国,平天下则是修身、“止于至善” 的手段。就 “三纲领” 与 “八条目” 的关系而言,“八条目”是“三纲领” 的具体展开,它以修身为中心,强调个人与社会的一致性,把儒家的道德观、认识论和政治观联系为一个紧密相连的体系,系统化、理论化地进一步发展了儒家思想。从此以后,儒家各流派都以《大学》提出的问题、术语、范畴为依据,进行各种不同的解释,在中国伦理学史上起了很重要的作用,对中国民族的思想道德观念影响很深。