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少小离家老大回,乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识,笑问客从何处来。
贺知章(659—744)字季真,会稽(今浙江绍兴)人,少年时即以文词知名,性格放达,自号“四明狂客”,李白在诗中多次写到过贺知章的狂放性格。天宝初年自求还乡里,归隐镜湖。贺知章善草隶,写诗自然而又生动,不尚藻彩,不避俗语,多有新意。
贺知章在早年即离开家乡,他于天宝初年归还乡里时,已是年逾八十的老人了。久离家乡后一旦回归,深感人事沧桑之变,感慨多端,曾写《回乡偶书》诗两首,上面所录是第一首;第二首是: “离别家乡岁月多,近来人事半销磨;惟有门前镜湖水,春风不改旧时波。”诗人的第一首诗,通过一个富有浓厚生活气息的场面,几乎是了无痕迹地把久客还乡的感慨和归来已老的心情,生动细致地表现出来。我们前面说到的许多诗都是靠景物抒情的,那是抒情诗常用的手法。贺知章别出心裁,通过一个特殊场面的描画,逼真地写出了含有淡淡感伤意味的乡情。
这首诗中所抒发的情感,具有极大的共同美的意义,是纯真乡情的诗,典型的概括性很强,千余年来不知给多少客老归家的游子以彻通心灵的精神慰藉!诗的这种强烈的感人效果,与诗人的特殊艺术表现手法是密不可分的。
本诗最显著的艺术手法是诗情表现上的连环递进式。即四句诗的头三句,每一句都是下一句情景的原因所在,诗行的跳跃发展,成了诗意连环递进的实际进程。第一句: “少小离家老大回”,这是写离乡之久,除非是客死异乡,算是久得不能再久了,因为是少年离家,至老方回,中间有几十年的岁月,在外销磨了青年与壮年期,到了八十五岁归来,连老年也销磨在外面了。这后面蕴含的诗情是一个“久”字。 “久”,作为原因递进到第二句: “乡音无改鬓毛衰”, “鬓毛衰”就成了“久”的结果,也使“久”更加具体、形象了,让人知道“少小离家老大回”的结果就是这个样子。这里还隐寓有悔恨归来太晚的意思。而“乡音无改”,与第一句的“久”的意思相对照,则正表明乡情之深;那么久了,还“乡音无改”,说明诗人是有意不消退故乡的印记,乡音里系着乡情。第二句是以人的音未改而容颜变,收结了首句,作为递进到第三句的原因,是后生晚辈儿童对归客可懂乡音,却不识容颜,因而交谈无碍,面貌陌生,便生出了第三句: “儿童相见不相识”。由第三句生出了写发问的第四句:“笑问客从何处来。”一首小诗写得这样波澜跌宕,错落连环,非久别还乡的大诗人不能写出。