《说文解字》说:“服,用也。从舟,��(fú)声。”许慎的这段话告诉我们,服的本义是使用的用,这是一个形声字,它的形旁不是月,而是舟,也就是船。在甲骨文和金文里,服的左偏旁就是一个舟字。舟作为人类交通的一种工具,所...[继续阅读]

    《说文解字》解释说,清就是明净的意思,本义是指水透明,也就是采取办法使水澄清后的样子。三国时期,著名文学家曹植有这样的诗句:“潜鱼跃清波,好鸟鸣高枝。”就是说,潜伏在水底的鱼儿喜欢跃出明净的水面,美丽的鸟儿喜欢栖息...[继续阅读]

    “金”字最早出现在金文里,从外形上看很简单,但结构比较复杂。这个“金”字由三部分组成:左边两点代表冶炼出来的铜块,右边由今和王字组成。王是一种类似斧子的兵器,表示用铜块可以铸造兵器的意思,而今却是“金”字的声符...[继续阅读]

    “走”是个会意字。甲骨文和金文上半部分是摆动着双臂的人形,下半部分是画有脚趾的脚形,整个字形表示一个人摆动着双臂奔跑。小篆形体基本上与甲骨文、金文相近,而隶书、楷书是从小篆演变而来的。“走”的本义是“跑”,而...[继续阅读]

    “费”字是一个形声字,上边的“弗”表示这个字的读音,下边的“贝”表明这个字的意义跟钱财有关。《说文》中解释说:“费,散财用也。”也就是花去钱财的意思。后来引申为“消耗、耗费”,但所指的不一定是钱财。汉代贾谊的《...[继续阅读]

    “尺”字最早见于金文。《邹忌讽齐威王纳谏》的故事,一开头就说:“邹忌修八尺有余。”字面的意思是邹忌身高八尺多。如果用现代的八尺来计算,邹忌的身高该是二米六七的高度,然而当今世界上还没有这样的巨人。古代没有精密...[继续阅读]

    “刀”是很早就产生的一种工具。“刀”字的意义古今是有变化的。“刀”是切割用的工具。以“刀”参与造的字为例,“分”字是指一个东西,中间来一刀,就“分”成两半了;还有“初”字,用刀剪布,是做衣服的第一步,所以“初”有...[继续阅读]

    “而”字是个象形字。《说文解字》说:“而,颊毛也。”它的本义就是面颊上的毛,也就是胡须。这个字很早就被借用作虚词,所以,古代文献中作胡须的“而”字并不多见,以致于一般人不了解它的本义了。“而”字作为虚词,在句中的...[继续阅读]

    “牛”字最初就是一幅牛头图画,后人管它叫族徽文字,所谓族徽文字就是原始部落氏族所崇拜的图腾符号。经过发展演变,族徽“牛”字变为单线条抽象图画式的“牛”字了。中华民族的始祖炎帝神农氏,在五六千年前就是以“牛”为...[继续阅读]

    “扇”字为什么要用“户”和“羽”组成?学者们有不同的看法。一种意见认为,“扇”的本义是门扇。门有两扇,鸟有两翼,二者相似,故“扇”字用“户”和“羽”组成。也有人认为“户”表示意义,“羽”是“翅”字的省略,表示声音...[继续阅读]