1936年9月为纪念《大公报》 (1926年9月由吴鼎昌、张季鸾接办) 复刊10周年所设立的奖项。设奖的宗旨是: “为表示服务社会之微忱计,创设 ‘文艺’ 及‘科学’ 两种奖金。……共扶翼中国文运之进步。如是中国始易于养成多数伟大的作家,以负指导国民精神之责任。”第1届 (1936年度) 文艺奖金为1000元,设文艺奖金委员会,由审查委员叶圣陶、巴金、靳以、沈从文、李健吾等10人组成。经过8个月的评选,于1937年5月评出曹禺的话剧 《日出》、卢焚的小说《谷》、何其芳的散文集《画梦录》获奖。1937年5月15日,《大公报》在《本报文艺奖金的获奖人》一文中评价曹禺及其《日出》时指出: “他对社会的正义又怀了怎样的热情……他由我们这腐烂的社会层里雕塑出那么些有血有肉的人物,责贬继之以抚爱,直像是我们这时代突然来了一位摄魂者,在题材的选择,剧情的支配,以及背景的运用上,都显示着他浩大的气魄,这一切都因为他是一位自觉的艺术者,不尚热闹,却精于调遣,能透视舞台的效果。” 同日,《大公报》发表社评《本报文艺奖金发表了》一文。由于日本帝国主义的侵略,此奖项后被迫停办。