吕坤编辑《演小儿语》
1988-11

吕坤是一位儿童读物编辑,他编辑了儿歌《演小儿语》。
吕坤(公元1536～1618),字叔简,号新吾,宁陵(今河南)人,是明代有名的学者、哲学家,是进步的思想家,反道学的先驱。他自己说15岁时开始读史书,万历二年(公元1574 ) 39岁时举进士,为襄垣知县,因政绩好,调大同。后授户部主事,历任郎中、山东参政、山西按察使、巡抚,陕西右布政使,左、右佥都御史、刑部左右侍郎。他人品好,“刚介峭直”,“居官持法而情凉,居家义胜而恩薄”,因从政公正而得罪了一些人。万历二十五年(公元1597) 61岁时上疏陈天下安危,抨击朝政,疏未上报,他便称病辞官,获准。这时给事中戴士衡趁机弹劾他,说他机深志险,神宗以他已辞官,不必再追问,才得以幸免。后来吏部尚书孙丕扬,以死向神宗推荐吕坤,说他是三大贤臣之一,上疏20多次,神宗始终没有接受建议,再起用吕坤。死后数年,得赠刑部尚书。
吕坤辞官时62岁,去世时82岁,后20年从事讲学著书,一生著作很多。据他自己的记载,著有《家礼翼》、《家礼疑》、《去伪斋集》、《呻吟语》、《闺范》、《安民实务》、《交泰韵》等书。
吕坤思想比较进步,对劳动人民有深厚的同情。临死前,自己写了《反輓歌》7首,第三首中有“不生富贵人,贪贱安得死,禄食已自丰,列鼎拖金紫”, “我亦轩冕徒,久浚民膏脂”的诗句。死前他自己写了墓志铭,在铭文中说: “恨旧染之予污也,自号新吾”,“将一片丹心献之上帝,任其校勘平生;将两肩重任付之同人,赖其挽回世道。”这都表现了他的一些进步思想。死后,天启初年,熹宗赠他为刑部尚书。
吕坤编辑的《演小儿语》,是我国第一部儿歌。此书只有1卷,收有包括山西、河南、山东、陕西等地流传的儿歌46首,是他在这几个省做官时搜集的,到晚年才有时间加以整理、编辑成书。这几十首儿歌,文字浅近,内容生动,易于记诵,吕坤编辑时,在每首儿歌下,都加有评语,在书前有序,在序和评语中,都提出了关于儿歌的许多理论问题。
《演小儿语》在他的编著中,并不占有重要地位,他自己也没有看重他,在自己写的墓志铭中,连提也没有提,但是他却为我们开了编辑儿歌之先,为儿童文学作出了一定的贡献。