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这封信是恩格斯
写给柏林大学学生布洛赫的。编入
《马克思恩格斯全集》第37卷。
针对布洛赫提出的经济是不是历
史发展中唯一决定性的因素等问题,
恩格斯在这封回信中阐明了经济因素
和上层建筑各种因素在历史发展中的
作用。
恩格斯指出,经济基础和上层建
筑都对历史进程发生各自的作用;现
实生活的生产和再生产是历史发展中
的最终决定性因素,但并不是唯一决
定性因素; 上层建筑的各种因素也对
历史斗争的进程发生影响,并在许多
情况下主要决定着这些斗争的形式;
在上层建筑各种因素的相互作用中,
经济运动作为必然的东西,通过无数
的偶然现象为自己开辟道路。
关于个人意志和历史发展的客观
规律性的关系,恩格斯指出,人们是
在十分确定的前提和条件下创造历史
的,每一个意志都受到许多特殊的生
活条件的制约。各种意志互相交错、
互相制约,形成一个合力,从而决定
历史的结局。因而历史的结局不以某
个人的意志为转移,历史的发展是一
个自然的具有客观规律性的过程。但
个人意志并不等于零,它们包含在合
力之中。
恩格斯在这封信中指出,要根据
原著、而不是根据第二手材料研究马
克思主义理论;要注意原著中论述的
不同历史条件,全面地掌握和运用历
史唯物主义理论。