商是继夏而兴起的国家。商灭夏以前,已是我国东部一个兴旺
的部落。《诗经·商颂》在追颂商汤的祖先相土时,有“相土烈烈,
海外有截”的赞颂。③
今人对“海外有截”尚有不同的理解: 有的认为当时商部落已
有海外的领地; 有的则解释为“四海诸侯截然归服”。郭沫若则提
出“可能相土的活动已经到达渤海,并同‘海外’发生了联系”。④
商朝的武丁时期曾不断对外用兵,在排除西北方面的侵扰之后,武
丁曾“南击荆蛮”,即《诗经·商颂》所载: “奋伐荆楚,深入其阻,
裒荆之旅”。这是武丁时期商人在长江、汉水流域打了大胜仗的记
述,说的是武王讨伐叛逆荆楚,深入其险要之地,俘虏了众多的叛
逆。这说明商朝的势力拓展到了长江流域。随着商人对外战争的不
断胜利,商的疆域也日益扩大起来。
章巽教授以商末周初时有商的王族箕子出走朝鲜之事,说“看
来商朝一代已超出近海,而在渤海以东发展了海上交通”。①