蔡玉卿及其《山居漫咏卷》

中国的书法艺术,几千年来,以它特有的魅力和精湛的技艺,犹如一条长河,奔腾不息,从而为我们灿烂的民族文化艺术增添了重要的光彩。在这百派争流的书法艺苑中,许多杰出的书法家脱颖而出,风靡于世。其中有不少是女书法家。她们争奇斗艳,以自己的聪敏才智,继承和发展了传统书艺,为我们创造了许多优秀的书法作品。这里介绍的蔡玉卿及其真书《山居漫咏卷》,就是其中之一。
蔡玉卿,字润石,福建漳浦人,明代末年的女书法家,她丈夫黄道周,字幼玄,一字螭若,号石斋,福建漳州人,天启二年(1622)进士,选庶吉士,授编修,历官礼部尚书。其秉性磊落方刚,诗文敏捷,文章风节名闻天下,尤以书法独树一帜,为当时著名的书法家。蔡玉卿书法楷模丈夫,特别是真书参以隶法,拙朴遒劲,骏雄沉毅,与黄道周极为相似。她也擅画,据说经常作瑶池图赠送给母太夫人。而画花卉,能追溯古人笔法,不落俗套,生动雅致。她的诗,格律清新,不谐时俗,颇得黄道周的赞赏。她还不时地抄录黄道周的诗,吟咏观叹。他们夫妇俩和睦相亲,有着共同的信仰和嗜好,因而得到世人的称道,被比之为赵孟頫和管仲姬。
《山居漫咏卷》,绢本,真书小楷,纵23.7厘米,横210厘米,卷末钤有“蔡玉卿字润石”、“润石”、“玉卿印”等白文印。字卷笔力精遒,一丝不苟,字的结体宽展舒和,用笔参以隶意,字势稍带欹侧,因而显得险峻峭拔,稳健秀雅。
明代的书法,初期受脉于赵孟頫。赵字蔚然成风,大有左右书坛的趋势。迨至中叶,李东阳、李应桢等书家崛起,他们不为赵书所囿,追摹晋唐法帖,从而使书苑呈现出蓬勃的气象。所谓“明书中兴”,即是指的这一时期。自此后,书坛上盛行帖学,直至明末,仍笼罩在这一风气之中,而且越发显示出酣畅烂漫、古朴清新的气息。蔡玉卿的书法,即受其规范,而且又融合了金文、碑版的格调。因此她的书体,除具有黄道周奇崛的特性外,于苍劲中又显露出特有的姿媚和灵秀浑逸的神韵。明代书法的另一特点是,书法不是单纯的技艺表现,而是寄寓了作者的情性。清梁巘说: “晋尚韵,唐尚法,宋尚意,元、明尚态。”这一“态”,实际上就是指作者在书写时,通过笔墨所表现的心灵的轨迹。这幅真书《山居漫咏卷》,之所以使观者有深刻的艺术感受,重要的原因,即在于作者倾注了自己真实的情感,从而使作品的艺术性达到了新的境界。
《山居漫咏卷》是蔡玉卿闲居家室时所书的七律诗篇。全卷共有十六章,诗句的内容,流露着浓厚的儒家思想。蔡玉卿生活在封建官僚家庭,环境的影响和她所受的教育,使她对正统的儒家思想,虔诚笃信。然而在腐朽的封建社会里,特别是明代末年,朝政腐败衰落,权奸陷害忠良,她丈夫黄道周,也由于直言不谀而屡遭贬谪和打击,她就伴随丈夫经常处于艰难困苦的逆境之中。世途的艰辛,使她固有的信念受到冲击。而另一方面,也磨炼了她铮铮铁骨、气挟风霜的风格和胸怀。因此,在明亡后,她不仅积极支持丈夫从事抗清活动,而且在南明覆亡,黄道周遇难之前,仍书信激励丈夫,“到此地位,只有致命遂志一著,更无转念”,表现得异常坚强沉静。黄道周死后,她一直隐居在自己的家里,以鬻字为生,过着清贫的生活。而对时局的迷惘和失去丈夫的悲怆,她受伤的心灵更是难以弥合。她忧郁忿懑,却又把这一切归之于天命。这种心理,支配着她的晚年生活。《山居漫咏卷》就是在这种背景下书写的。
蔡玉卿生于明万历四十四年(1616),卒于清康熙三十七年(1698),享年八十三岁。她那坚韧不拔的性格,非同凡响的品行,有闺阁中的“铁汉”之称。而她的墨迹很少流传于世,因此,这件《山居漫咏卷》就更为珍贵了。