杭州作为浙江省会城市,国人自办的近代报刊,
从时间上看稍晚于温州,而就综合性新闻报刊来讲,
则在全省领先。杭州最早出现的近代报刊是《经世
报》,它的出版比温州《利济学堂报》仅晚半年多一点
时间。
《经世报》发刊于1897年8月2日(清光绪二十
三年七月初五),旬刊,每月3期,逢农历初五出版。
该报为兴浙会——维新运动中涌现的民间社团(学
会)创办,报务由胡道南(绍兴人)、童学琦(新昌人)
主持,宋恕应邀专摄论著。
宋恕(后改名衡),平阳人,宁平子,号六斋,在温州与陈虬、陈黻宸齐名,被
誉为“东瓯三杰”。16岁中秀才,后游历沪、宁、京、鄂一带,广结名流,游说变法,
与谭嗣同、梁启超、章太炎过从颇密。所著《六斋卑议》倡言维新,认为“学校、议
院、报馆三端,为无量世界,微尘国土,转否成泰之公大纲领”。章太炎时为兴浙
会发起人之一,参与创办《经世报》并任编撰。太炎是他的号,名炳麟,字枚叔,
余杭人。在温州主办《利济学堂报》的陈虬,当时也应邀为《经世报》撰稿。
该报旨在鼓吹新政,宣传变法维新。之所以名“经世”,认为孔门“四科”无
一非“经世”之学,从中寓以春秋大义治理世事之意,体现了“托古改制”,评论时
政的维新理论基础。这在该报《经世例言》中说道:
苟我士夫情切补牢,心存支厦,善甄彼长,亟辅已短,赖以凿沌益
智,保教护种,天下兴亡,匹夫之贱,与有责尔……本报不敏,窃取此
旨,愿与各新报翕效嘤鸣,自固气类,隐任春秋经世之责,无忘同舟共
济之怀。
①
纵观《经世报》内容,涉及面虽广,而以时政性报道和评论为其重点。所刊
各类文稿,分列12个栏目,即“皇言”、“庶政”、“学政”、“农政”、“工政”、“商政”、
“兵政”、“交涉”、“中外近事”、“格致”、“通人著述”、“本馆论说”。其中,“庶政”
到“中外近事”8栏,主要是这些方面的报道和时政评论;“格致”介绍科学知识,
也登传说故事,近似后来报纸的副刊。“本馆论说”,就是现在社论或短评。消
息和知识性文章,转载在华“外报”或译录西方报刊的占相当篇幅。此外,特辟
“兴浙文编”和“附录”两个专栏,内容着眼“兴浙”,如《兴浙会序》、《拟修绍兴三
闸议》、《论浙矿》、《浙江各府厘局总略》等,均直面省情,研究浙江问题。尾页还
刊登广告,收费100字内银2元,200字内银4元。从以上栏目的设置可以看
出,该报不仅有新闻、专稿、评论、社论,而且有近似副刊的“格致”,还有广告,已
是基本具备各种元素的“新闻纸”。如果有所不同的是,论说文章多于报道,而
不是以新闻为主,形制上册装出版,而不是散页发行。
曾有后人批评《经世报》内容驳杂,有些立论前后矛盾。如提倡“遂以西制,
创行震旦”,又指称“近报勃兴,率多抑中扬西”;既是主张争取民权,又说“积民
权”则“以治而不治”。由于编撰人中的思想认识不尽一致,这种情况是存在的,
不过,报刊上有时发表不同观点的文章,实属正常,无可厚非。
报馆地址在杭州上扇子巷,另设分馆于上海新马路梅福里,宁波、温州、绍
兴等省内城市,以及北京、天津、汉口、西安、长沙、苏州等地均有售报处。据现
存《经世报》,系用连史纸雕版印刷,版页高24厘米,宽15厘米,类似32开大
小,线装成册,每册三四十页不等。关于《经世报》终刊于何年何月至今不详。
从浙江图书馆和国内其他图书馆看到的藏报,都只是出到第16期,出版时间标
明“丁酉十二月”,即光绪二十三年农历十二月,公元1898年1月。第16期以
后,再没有发现该报藏本,很有可能这是最后一期。
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