二、《甬报》的创办及其内容

《甬报》于1881年(清光绪七年)2月发刊,英国牧师阚斐迪邀宁郡太守李小 池等创办,慈溪徐漪园主持笔政,馆址在宁波北岸钰记钱庄。这样由外国传教 士主办,而与地方官吏和知识分子合作出版的报刊,当时在全国还很少见。阚 斐迪1878年来华,1898年返回英国,在宁波待了20年。据记载,在宁波期间, 除创办《甬报》,还办过一种报纸,但“未及数旬,以有事回国,旋而终止”。^①至于 这是什么样的报纸,因无历史资料佐证,至今难以确认。有人认为此报是《宁波 日报》,而该报创办者另有其人,这显然并不可靠,阚氏会不会是参与创办,那也 查无实据。《宁波日报》是有过的,它创刊于1870年(清同治九年),是英国传教 士福特莱尔主办的宗教报刊。日出8开1张,竹纸(毛边纸)铅印,内容大都宣 扬基督教义,刊行不久即停办。出报时间很短,发行少,影响也小,较详细情况 已无从查考。
在宁波出版的《甬报》,月刊。除发行本埠外,东南沿海一些城市及北京、天 津、重庆等地均设有销售点,这在下列一段文字中一一尽列:
外埠如上海、镇江、南京、芜湖、九江、汉口、宜昌、重庆、牛庄、烟 台、北京、天津、湖州、常州、温州、台湾、淡水(台北——港口)、厦门、福 州、汕头、广州、琼州、北海等处均有寄卖,此外,各埠有欲购阅者均函 至宁波江北岸钰记钱庄,《甬报》馆照寄。^①
《甬报》发行网络涵盖海内外几十个大中城市,在一个世纪前的1880年代 也可谓是报界之盛举。但不知何故,发行1年后于1882年2月即告停刊。
现存《甬报》共13卷,是从创刊号开始的全部合订本(是年有闰七月)。月 出1卷,每卷8张16页,书册式,赛连纸单面对折印刷。封面边框内以2条直线 分开,居中突出“甬报”两字,右侧标明“光绪本年×月第×卷”,左下侧字样为 “美华书馆排印”。正文每页直排18行,每行16字。每卷万字左右。该报是一 份新闻报刊,虽为外国传教士主办,但已不再带有传教布道色彩,声称旨在“使 人尽知其利益,风气渐开”,^②内容归于各种栏目,依次为“选录京报”、“中外近 事”以及议论、译文、告白等项。“首选京报者,懔尊王之大义;作论文者,寓讽世 之微言;登近事、告白者,符新闻之体例;翻译外国书籍者,备局外刍尧”。^③“选录 京报”只为敷衍时势,谕旨、章奏不能不登,所以到第10卷即被取消,而“译文”类 似文学副刊,“告白”则是广告和启事。由此可见,新闻和新闻评论,才是它的主要 内容,“近事”就是新近发生的事也就是新闻,“议论”多为针对“近事”发表的言论。
该报刊载的新闻和评论,大多反映洋务运动、时事局势和洋货尤其是鸦片 输入状况。创刊号起,“中外近事”栏目头条位置,连续就清政府在宁波准备以 武力镇压洋务运动作了报道,如派员巡视镇海炮台、增调兵力、购置枪支,设立 宁波支应、火药局、制造局和试制水雷、子弹。当时沙俄强占我国大片领土,日 本侵占琉球群岛,对此多次刊出有关中俄、中日局势的报道,并发表《防日末 议》、《中国宜固边圉》等评论文章。西方各国推销军火、机器、西药、呢布的消息 也不少,有关鸦片泛滥的报道、评论、告白等更是连篇累牍,从中透露出鸦片之 害蔓延日甚。据有关记载,1880年宁波公开贩毒的鸦片行有32家之多。此外, 还传播了一些西方科学技术知识。
关于该报内容,有几点特别需要一提。其一,从第一卷到第10卷,共刊发 10篇《劝戒鸦片说》,一时间颇引人注目。这些论说文章,表面上在“劝戒鸦片”, 其实别有用心,骨子里是为英国侵略者输入鸦片辩护(下面对此有所分析)。其 二,不时刊登一些科技类报道,也并不是纯粹为介绍西方科学技术知识,而是另 有所图。试看一则“机器浚河”的消息,结尾写道:“倘能广购机器,实力图之费 省工速效可立见”。这不难看出,它是在做广告。其三,第1卷刊有《新闻纸论》 等专论文章,阐述创办近代报纸的诸多好处,这对浙江民间国人萌生新闻意识, 自行办报具有一定的启蒙作用。