三、《读史方舆纪要》

中国讲历史地理的书,以顾祖禹(字景范,清初人)的《读史方舆纪要》一书(一百三十卷)最为详赅。这书卷一至卷九,论“历代州舆形势”,自黄帝至元明,可以作中国历史地理的通论来读。自卷十至卷一百二十二,按照明代的政治区分,分述各省的历史地理,每省都有总论,将历代史事、用兵成败,贯串于各个地区,对于各地形势险要、历史遗迹,尤其注意。卷一百二十四至一百二十九,论述主要河流,末卷讲分野。其中的材料来源,主要是依据通志、县志。此书以政治军事为主,对于经济资料,收罗甚少,这是本书的严重缺点。但就地理沿革而论,这是读史者必读的书。
和《读史方舆纪要》齐名的,是顾炎武的《天下郡国利病书》(一百二十卷,两书常刻在一起),这书除了形势险要、军事设置外,极注意各地经济情况、田赋徭役、民众的疾苦,材料主要是从方志中辑出来的,是研究明代经济社会史的重要资料汇编。惜编制方法,比较杂乱,初学的人,不易摸出它的线索。