息夫人殉情作《大车》

楚国伐灭息国后,楚王便命息君看守城门,准备息夫人为妻。息夫人作《大车》(《诗经·王风》)以明志,表示宁死不嫁二夫。息君劝阻不住,二人先后自杀身亡。刘向《列女传·贞顺篇》:“夫人者,息君之夫人也。楚伐息破之,虏其君使守门,将娶其夫人而纳之于宫。楚王出游,夫人遂见息君,谓之曰:‘人生要一死而已,何至自苦!妾无须臾而忘君也,终不以身更贰醮。生离于地上,何如死归于地下乎!’乃作诗曰:‘谷则异室,死则同穴。谓予不信,有如皦日!’息君止之,夫人不听,遂自杀。息君亦自杀,同日俱死。楚王贤其夫人守节有义,乃以诸侯之礼合而葬之。”《左传》另载有楚文王与息夫人事。谓楚文王败蔡哀侯于莘。哀侯在文王面前极赞息夫人美貌,文王遂灭息,掳息夫人归楚,生子二人。息夫人因事二夫而感到耻辱,故终身不言。后楚文王为取悦息夫人而灭掉蔡国。《左传·庄公十四年》:“蔡哀侯为莘故,绳息妫以语楚子。楚子入息,以食入享,遂灭息。以息妫归,生堵敖及成王焉。未言,楚子问之。对曰:‘以一妇人而事二夫,纵弗能死,其又奚言?’楚子以蔡侯灭息,遂伐蔡。”后人对以上所载之息夫人究系一人或二人,多有争论,迄无定说,但《左传》之说影响深远,为历代文人所引用。