阮元编《畴人传》
1988-11

《畴人传》是我国第一部规模巨大的科学家传记,它的编辑者是清代阮元。
阮元(公元1764～1849),字伯元,号云台,江苏仪征人,是个清代大官,也是著名的学者。年轻时曾跟着祖父镇压苗民的起义。乾隆五十四年(公元1789)他25岁时举进士,选庶吉士,散馆第一,授编修。第二年大考,乾隆亲自取他第一名,当殿面试后,乾隆高兴地说: “不意朕八旬外,复得一人。”后直南书房、懋勤殿,迁詹事,乾隆五十八年,督山东学政,历任兵部、礼部、户部侍郎。嘉庆三年间(公元1798)任浙江巡抚,灭安南海盗有功, “多惠政,平寇功尤著”。后任湖广总督、两广总督,积极修炮台,以抵御洋兵侵犯。以后又任云贵总督,曾镇压少数民族。道光十五年(公元1835)拜体仁阁大学士,管刑部,十八年(1838)以病辞官,加太子太保。二十九年病卒,时年86岁,谥文达,入祀乡贤祠、浙江名宦祠。
阮元编辑、著作的书很多。著有《研经室集》,还组织人和他一起编撰了《十三经校勘记》、《经籍纂诂》、《皇清经解》。他编辑的书有《国史儒林》、《文苑传》、《石渠随笔》、《山左金石志》、《两浙金石志》、《积古斋钟鼎彝器款识》,还校勘了《石经》,重修了《浙江通志》、《广东通志》,特别是编辑了《畴人传》。阮元本是一个大官吏,但也是一个大学问家,是一个出色的编辑; “他纪事、谈艺诸编,并为世重”,“主持会风数十年,海内学者奉为山斗”。可见,他在当时文人中的影响是很大的。
这里只着重讲他编辑《畴人传》的情况。“畴”是古代对农业的称呼,而“历书”与农业又息息相关,它的内容多是天文历算,所以,后来称历算学者为“畴人”。阮元的《畴人传》,就是一部用传记体裁编纂的我国从上古到清末的天文学家和数学家的生平事迹及科学成就的著作。本书共46卷,编录了243人,附西洋37人,合计280人的史料。阮元编了《畴人传》后,又有罗士琳、诸可宝、黄钟骏父子接着续编了《畴人传》二编、三编、四编。一至四编共有71卷,约55万字,辑录科学家670余人,西方科学家100多人,共有880余人的传记。
阮元编辑《畴人传》的目的,据他在序言里所讲,是为了将2000年以来记载在各种典籍中的科学家加以搜集整理,分别列传, “综算氏之大名,纪步天之正轨,质之艺林,以谂来学,俾知术数之妙,穷幽极微,足以纲纪群伦,经纬天地,乃儒流实事求是之学,非方技苟且干禄之具,有志乎通天地人者,幸详而览焉。”就是说,目的是为了宣传科学,宣传科学的作用,使人们学习。但是,他却硬把科学和儒家硬拉在一起,说科学就是儒学。可见,他还是有些轻视“方技”,只重儒学的,反映了他思想的局限性。
阮元编辑《畴人传》,开始于乾隆六十年(公元1795),他31岁时,完成于嘉庆四年(公元1799),只用了4年多的时间。如果算上二、三、四编,则又过了99年,直到光绪二十四年(公元1898 ),才全部完成,前后共历103年。
《畴人传》卷一是摘录《史记》、《山海经》等古籍上记载的上古、唐虞、夏、商、周的畴人,如开篇是羲和,说他是黄帝时人,黄帝使羲和占日。卷二、三、四录两汉时的畴人。卷五录三国时畴人。卷六至卷十一录两晋、南北朝时的畴人。卷十二录隋朝畴人。卷十三至卷十七录唐朝的畴人。卷十八录后晋、后周时的畴人。卷十九至卷二十二录宋代畴人。卷二十三录辽金时畴人。卷二十四至卷二十八录元代畴人。卷二十九至卷三十三录明代畴人。卷三十四至卷四十二录清代畴人。卷四十三至卷四十六录西洋的畴人。
阮元编辑的体例,始终如一,每一畴人都分两大部分。第一部分录辑史籍上关于畴人的记载,讲他的生平、经历,再讲成就、发明、创造。第二部分是阮元发的议论,也就是他对科学家及其成就的评论,分析这门科学的演变及这位科学家的得失。
《畴人传》编得很有特色,开创了我国总结整理科学技术史的先例。全书记载了许多宝贵资料,是研究我国古代天文、历法、数学发展的重要史料,直到现在还很有价值。