唐驼与吴恩元是如何编成《兰蕙小史》的?
2009-10

唐驼,清末民初江苏武进人,受家庭影响幼年时就酷爱兰花,每到岁末新年初,大人给的压岁钱他舍不得用,省下来都拿去买兰花。几年下来家里虽种兰不少,但还不懂得兰花的品级,种的都是些普通行花。当时,武进城里有座土地庙,庙里的老和尚种有不少兰花。开花时节将兰花放在庙门前展出。唐驼慕名前去观赏,看到四周用木栅栏围起来,养兰的花盆和花架十分的精致,盆里的兰花虽然只有几片叶子,开花也不过二三朵,但所开的花,花瓣阔大短圆,感到十分的新奇,相比之下才觉得自己所养的兰花远远不及。名兰的风姿和神韵深深地吸引了他,唐驼上前去问老和尚: “这是什么品种? ”老和尚不耐烦地说:“小孩子懂什么兰花,跟你讲不清楚! ”受到老和尚的奚落,唐驼心里十分的怅恨,只好每天跑去对着兰花独自徘徊,流连忘返,心里万分的感叹! 由此他深深地爱上了兰花。等到年纪大些,出外学生意时只要看见好的兰花,总是千方百计觅来养赏,自娱自乐。后来,唐驼来到上海中国图书公司谋职,任校订编辑工作。唐驼自小练就一手好字。工作之暇,经常帮人写写字,名声也逐渐传开出去。慕名前来求字的不少,当时沪上店家的招牌,匾额请他撰写的甚多,名盛一时。交游日广,因此也结识了沪上不少著名兰友,后经人介绍认识了杭州吴恩元先生。
吴恩元(字淳白),是清末杭州府孝廉,一介儒生,风骨高雅。 吴一世艺兰不求仕途,收集名兰400余盆。吴学养渊博,对兰艺的研究与立论十分精深而不偏执。唐与吴一见倾心,相见恨晚。朝夕相处,切磋兰艺。共商重订兰谱,一拍即合。当初,照相摄影术虽已传入中国,但拍一张照片还是件很不容易的事情,唐驼在沪上积10余年心血,广为收罗了名兰照片百余幅。大部分存放在开明书局。可惜民国四年十月(1915年),书局失火,一场大火将唐多年收集的资料付之一炬。所幸的是吴恩元自己多年养兰也积聚了许多照片并已著就书稿三卷。在此基础上,又经多年努力,向各方兰友广征名兰照片,于1923年12月,由唐驼出资并亲自校订付印,上海中华书局出版,遂使《兰蕙小史》癸亥集三卷线装印影本面世。
《兰蕙小史》共分上、中、下三卷,上卷介绍了兰蕙品第、兰蕙总目、失传名种兰蕙和传统兰蕙名种并附失传名蕙小像10幅和旧传兰蕙各种照片38幅,中卷介绍新兰蕙名种及照相90幅,在当时的摄影技术水平和条件下,即使用现在的眼光来看,无论照相的布局、角度、用光、形态尺寸的比例都是非常精当的。唐、吴两位先生为后人留下了极其宝贵的实物图片资料。下卷主要阐述了兰蕙养赏标准和栽培管理方法,并附兰界逸事趣闻。为后学者提供了宝贵的经验。
《兰蕙小史》的编著,使之成为当代艺兰、鉴赏兰品和后期各种兰艺著作的范本,其影响已远播海内外。
按唐、吴两先生的计划,在出版《兰蕙小史》癸亥集三卷后,还将继续出版甲子集和乙丑集。后不知何故这一计划未能实施。两老先生早已作古,常使后来者扼腕叹息!