6 植物学专著《南方草木状》
1997-12

我国最早专以植物为著录对象的著作是《南方草木状》。关于这部著作产生的年代和著者,学术界看法不一,但一般认为成书于西晋永兴元年(公元304年),作者是嵇含(公元263—306年)。全书分三卷:上卷记草类植物29种,中卷记木类植物28种,下卷记果类植物17种和竹类六种。所记的都是我国南方热带、亚热带植物。
《南方草木状》按经济效益分类,把80种植物分为四大类。在《尔雅》原书的草、木两类以外,增加果、竹两类。书中特别重视环境对植物的影响。例如记述:“菖蒲:涧中生菖蒲”、“越王竹:根生石上”、“薰陆香:生于沙中”、“桂出合蒲:生必以高山之巅”等。对植物形态、生活环境、产地和用途,都描述得很仔细,特别是把植物器官的生物化学特点(如花香、色素、气味等),作为比较分类的依据,很有创造性。例如描述朱槿花:“茎叶皆如桑,叶光而厚,树高止四五尺,而枝叶婆娑。自二月开花,至中冬即歇。其花深红色,五出,大如蜀葵,有芯一条,长于花叶,上缀金屑,日光所烁,疑若焰生。一丛之上,日开数百朵,朝开暮落,插枝即活。出高凉郡,一名赤槿,一名日及。”对木槿的株型、茎叶形状、花芯形状、花色花数、开放特点等,都做了准确生动的描述。
《南方草木状》不仅是一本地方植物志,还是植物引种驯化的真实记录。对所记述植物多数都有产地说明,有的还指出原产地。例如指出黄陆香、指甲花、钩藤子等由大秦(古罗马帝国)引入;茉莉、蒟〔ju举〕酱由番国引入。对引入过程也详加描述。还记载有能防柑树害虫的黄猄〔jing京〕蚁:“交趾人以席囊贮蚁,鬻于市者,其窠如薄絮,囊皆连枝叶,蚁在其中,并窠而卖。蚁赤黄色,大于常蚁。南方柑橘,若无此蚁,则其实皆为群蠹所伤,无复一完者矣。”这是柑橘害虫人工生物防治的最早记录,至今仍在有效利用。
《南方草木状》在我国植物学史上有重要价值,在国际上也很有影响,1983年我国曾举办《南方草木状》国际学术讨论会,有美国、法国和日本等国许多科学家参加,引起国际上的重视。